Tras la crisis, muchos se han visto obligados a renunciar a cobrar la herencia que les corresponde.
La crisis económica en España
se ha vuelto tan aguda que hasta las herencias son rechazadas, ya que
los testamentos ahora traen más deudas que patrimonio.
Se nota en las cifras. Desde 2007 -cuando
estalló la crisis inmobiliaria- hasta 2012, las renuncias a las
herencias subieron más de 110% en España, según un informe del Consejo
General del Notariado de este país.
Los motivos son esos: aceptar la
herencia ahogaría a sus beneficiarios en obligaciones -sobre todo con
los bancos- que sus parientes acumularon en vida, víctimas de la
emergencia económica.
Porque, según la ley española, una aceptación (sin condiciones) de la herencia implica la aceptación de sus deudas.
Solo en 2012, el aumento de esas renuncias fue de 23%.
Seguro de vida en pago
"Mi economía pasó de tener una cierta estabilidad a ser una economía de riesgo. Eso me significó mudarme de casa a un piso pequeñito, sin internet, ni teléfono fijo, para pagar abogados y todo lo demás"
María N.
El año pasado, María N., de 42 años (quien
prefiere no ser identificada con su apellido), tomó la decisión de ceder
el legado de su marido.
La enfermedad repentina de él, y su posterior
fallecimiento, la dejó viuda con dos hijas pequeñas y una deuda de
US$38.000, derivada de las tarjetas de crédito y un préstamo personal
para cubrir tratamientos y gastos. Un monto que sus ingresos no podían
sufragar.
"Mi economía pasó de tener una cierta
estabilidad a ser una economía de riesgo. Eso me significó mudarme de
casa a un piso pequeñito, sin internet, ni teléfono fijo, para pagar
abogados y todo lo demás", le comenta a BBC Mundo María N.
El único legado que el marido dejaba era un
seguro de vida por US$19.465, a repartir entre otros dos hijos mayores
de él, ella y sus hijas. Las obligaciones a pagar eran, sin duda,
superiores. Los hijos mayores, cuenta María N., hicieron cálculos y
renunciaron a la herencia en favor de sus hermanas.
Había transcurrido un año de la muerte de su
esposo y ella también sacó cuentas, entre pagos a abogados e intereses
de la deuda. Entonces decidió no aceptar el seguro de vida y darlo como
parte de pago al banco.
"Lo hicimos como dice la ley, sin que entrara
demasiado Hacienda, porque nos habrían quitado una cantidad alta del
impuesto de sucesiones y estábamos en números rojos absolutos. Fue un
acuerdo interno, una especie de liquidación entre entidades
financieras", recuerda.
María N., sin embargo, debe todavía US$9.000.
Problema común
Las
deudas más frecuentes en los testamentos, son las hipotecarias, dice
Afonso Cavallé, vocero del Consejo General del Notariado.
Las deudas familiares son los causas
fundamentales del aumento de las renuncias a las herencias, indicó a BBC
Mundo Alfonso Cavallé, vocero del Consejo General del Notariado.
"En estos casos, lo más viable es la renuncia.
Entre 1995 y 2007 hubo un incremento enorme en la concesión de préstamos
y, si tenemos en cuenta que el sueldo medio de las familias no tuvo un
incremento importante, la consecuencia práctica es que las familias
están endeudadas y es frecuente que las deudas superen los activos",
explicó.
Las hipotecarias son las deudas más comunes en
los testamentos, afirma Cavallé, pero también abundan las deudas como
las que carga María N.
El estrato social no es un diferenciador entre
los renunciantes, apunta el notario. Pueden serlo, de la misma forma,
herederos de personas con un amplio patrimonio que se endeudaron por
inversiones fallidas, o de trabajadores de clase media que perdieron el
empleo y no pudieron pagar los préstamos.
Hay otra causa de las renuncias: el impuesto de
sucesiones, que el receptor de la herencia está obligado a pagar en un
plazo máximo de un año.
La cantidad a liquidar varía según el tamaño del
patrimonio que se lega y puede llegar al 40% del total. Y cuando se
trata de herederos sin parentesco sanguíneo, la tasa sube de forma
exponencial.
En comunidades autónomas como Castilla-La
Mancha, Galicia, Valencia, Baleares, La Rioja y Madrid, las exenciones
de este impuesto pueden superar el 90% del total, pero solo para
descendientes directos.
Aun así, el impuesto puede ser alto para quien no tiene una situación económica holgada.
Por eso hay otra práctica también frecuente
derivada de la crisis que el abogado civilista José Peinado ha visto
crecer en los últimos cuatro años. Como en las herencias hay cada vez
más inmuebles (sobre todo viviendas) que dinero líquido, los herederos
optan por dejar la aceptación del legado en stand by.
Aceptarla ahora, explica Peinado a BBC Mundo,
significa quedarse con una casa que no se puede vender en un mercado
inmobiliario en recesión, e incurrir en gastos notariales y tributarios a
los que no se pueda hacer frente.
El Código Civil español no pone plazos para
aceptar una herencia y el Ministerio de Hacienda da hasta un año para
pagar el impuesto.
Pero si no se registra la escritura de lo
heredado, detalla Peinado, es como si la herencia no existiera. Si pasan
4 años más, el pago pendiente a Hacienda prescribe.
Alternativa
Para evitar el pago del impuesto sobre una propiedad heredada, muchos optan por posponer la herencia.
Una alternativa para aceptar una herencia en
España, sin dejar deudas pendientes, es hacerlo a beneficio de
inventario, un procedimiento que permite que el heredero sólo se haga
cargo de las deudas que el propio patrimonio del fallecido pueda pagar,
tras hacer una relación entre sus activos y pasivos.
Juana Vacas -madre de edad avanzada de una
familia pobre de campesinos, sin estudios- nada sabía de esta opción y
aceptó la herencia de su hija Purificación, muerta a manos de su ex
marido.
Ell desconocía que la herencia incluía una deuda hipotecaria acumulada por cinco años.
Tras la muerte de Purificación, Vacas fue a la
notaría del pueblo Torre del Campo, en Jaén (Andalucía). La persona a
cargo le dijo que su hija le dejó parte de un inmueble y 18 euros. Nunca
le mencionó que también le tocarían las deudas contraídas.
"Como de eso no sabía nada, mi madre dijo que sí
y terminó aceptando una herencia pura. No se le dijo nada, no se le
leyó nada, no se le explicó nada", dice Ercarnación Armenteros, la otra
hija de Juana, a BBC Mundo.
La historia de la deuda de Vacas llegó a los periódicos y la televisión nacional.
A los 20 días, un juzgado del pueblo les avisó
que les ejecutarían la deuda hipotecaria, que superaba los US$78.000. El
único bien con el que Juana podía responder era su propia casa, pues
solo recibe una pensión baja de viudedad.
Purificación, asegura su hermana, desconocía esa
deuda, porque en vida padecía una discapacidad psíquica y no sabía lo
que firmaba.
Armenteros decidió llevar la historia a los
medios: ocho periódicos y la televisión nacional la publicaron. El
banco, entonces, condonó la deuda a Juana.
Pero Armenteros pidió ante un tribunal la
nulidad de la herencia, porque hay otras deudas -servicios pendientes,
impuestos, seguridad social, etc- que todavía ponen en peligro la casa
de Juana, que tiene poco valor por el estado de deterioro en el que
está.
La solicitud tiene el respaldo de miles de
firmas recogidas en un sitio en internet y el tribunal decidirá el
próximo 26 de junio.
En España, las herencias pueden agregar más dolor a la propia pérdida.
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