¿Cómo hacen los astronautas para ir al baño en el espacio?
Ciencia BBC Mundo, @bbc_ciencia
Seguramente
te lo habrás preguntado alguna vez: ¿cómo hacen los astronautas para ir
al baño cuando están en el espacio? ¿Y para lavarse los dientes o
bañarse?
Con gran delicadeza y lujo de detalles, la italiana
Samantha Cristoforetti explicó en una serie de videos publicado por la
Agencia Espacial Europea cómo ella y sus compañeros de la Estación
Espacial Internacional se las arreglan para estar frescos y limpios como
si estuviesen en la Tierra.
A diferencia de lo que uno se pueda
imaginar muchos de los implementos que se utilizan para el baño
-dentífrico, desodorante, etc.- no difieren demasiado de los que
podríamos usar nosotros.
Las toallas, eso sí, son otra cosa: de un material absorbente pero delgado, se cambian una vez a la semana.
Cada dos días, pueden darse el lujo de
utilizar otra toalla, que Cristoforetti llama "de campamento", que se
utiliza húmeda para frotarse el cuerpo.
El agua para este proceso
se consigue en el módulo estadounidense. Se carga en un pequeño
dispensador y luego se aplica sobre el cuerpo.
Por la falta de gravedad, el agua no cae hacia el suelo sino que queda pegada en forma de burbujas sobre la piel.
Y
añadiendo un poco de jabón líquido -que no hace mucha espuma y no
requiere de enjuague-, la astronauta puede "bañarse" y disfrutar de esa
sensación de limpieza que nos deja una ducha.
No obstante, aclara, esto es algo que no siempre puede hacerse por falta de tiempo.
Pelo limpio
Cristoforetti cuenta que a diferencia de otros
astronautas, cuando se lava los dientes, ella prefiere escupir el agua
sobrante dentro de una toalla. Otros se la tragan.
Lavarse el pelo no ofrece mayor complicación.
Sólo
hace falta un champú especial que no requiere enjuague, agregar unas
gotas de agua y masajear el cabello de forma normal. El exceso de agua
se quita luego con una toalla.
Las toallas húmedas se dejan secar
luego cerca del sistema de ventilación. El agua se evapora y el sistema
de aire acondicionado la condensa y la recupera.
"No desperdiciamos nada del agua que usamos para bañarnos", aclara.
Uñas flotantes
Lavarse
los dientes se torna un poco más complicado: el asunto empieza como en
tierra hasta que llega el momento de deshacerse del agua mezclada con
dentífrico.
Como no hay un lavamanos donde escupirla, "algunos
astronautas sencillamente se la tragan: es rápido y sencillo. A mí,
personalmente, no me gusta hacerlo, así que la escupo dentro de una
toalla", dice Cristoforetti.
Para cortarse las uñas, hay que hacerlo cerca de
la rejilla de la ventilación para evitar que queden trozos flotando.
"No es muy elegante, pero si se tiene que hacer se hace".
A
la hora de cortarse las uñas, también hay que tener cuidado para que
-por las condiciones de gravedad cero- no queden trozos flotando por
cualquier parte.
"Lo mejor es hacerlo cerca de la rejilla de la
ventilación para que las atraiga y se queden allí", señala. “Luego las
puedes quitar con una aspiradora”.
Número uno, número dos
Cuando
se trata de ir al baño -en inglés se utiliza el eufemismo número uno
para orinar y número dos para defecar-, hay una pequeña habitación que
cuenta con un sistema para que los astronautas puedan hacer sus
necesidades.
Para orinar, emplean un pequeño embudo conectado a un
tubo con un ventilador que genera la succión necesaria para que el
líquido no quede flotando.
La orina ingresa a un sistema de
reciclaje y mediante una serie de procesos químicos se la torna potable y
apta para el consumo humano.
Y para la necesidad número dos, explica Cristoforetti, "el principio es exactamente el mismo: la succión".
El
inodoro está conectado a un recipiente para los residuos sólidos, que,
con una tripulación de tres astronautas, se recambia aproximadamente
cada diez días.
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