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© Flickr.com/ teresehart/cc-by-nc-sa 3.0
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Un equipo internacional de científicos descubrió una nueva especie de mono en los bosques de la República Democrática del Congo. Esta noticia corresponde a un estudio publicado en la revista científica de Internet Plos One.
El primate descubierto, localmente
denominado “lesula”, fue bautizado como Cercopithecua lomamiensis –
especie antes desconocida por la ciencia. Entrevistados por La Voz de
Rusia, los científicos se refirieron a su hallazgo:
—El
mundo no tenía conocimiento de esta especie. Pero los lugareños la
conocen muy bien e incluso se dedican a la caza del primate, lo que de
por sí representa un gran problema, – dijo uno de los autores del estudio, el antropólogo Dr. Christopher Gilbert del Hunter College de Nueva York.
El
descubrimiento fue hecho por John y Terese Hart, biólogos de la
Universidad de Yale, durante la primera expedición a bosques apartados
de la República Democrática del Congo.
—Ellos
con su equipo descubrieron un mono interesante que tenían en una aldea
como animal doméstico. Este mono tenía cierta semejanza con el macaco
cara de búho, que habita en el este del país, pero no se parecía a
ninguna especie que ellos alguna vez hayan visto, – dijo el antropólogo.
El
primate no se parecía a ninguna de las especies conocidas y por eso los
científicos decidieron tener en el punto de mira a ese animal. John
Hart recuerda como por primera vez se topó con esa especia en 2007,
durante una expedición a ese mismo lugar de la RD del Congo. El mono,
según Hart, se diferencia de todas las especies conocidas por la ciencia
y es un animal muy hermoso.
—La
nueva especie tiene la cara más clara y una franja delgada color beige
en el puente nasal, a diferencia de la especie más próxima a él que
tiene la cara más oscura y una franja blanca en el puente nasal. Por eso
sus caras se diferencian mucho. El “lesula” tiene asimismo en torno a
la cara una crin dorada clara. Y en la espalda tiene una franja roja muy
hermosa. Además, sus ojos grandes, mucho más grande que el macaco cara
de búho.
Y el doctor Gilbert señala que el Cercopithecus lomamiensisse también se diferencia de otros ejemplares por su comportamiento y modo de vida.
—De
momento sabemos que pasan mucho tiempo en el suelo, lo cual es de gran
interés, dado que entre todas las especies de monos una pequeña cantidad
vive en el suelo, mientras que la mayor parte es arborícola.
El
descubrimiento reviste gran importancia para los científicos que
trabajan en este proyecto. El “lesula” es la segunda especie de primates
descubierta en África en los últimos veintiocho años. En primer lugar,
este descubrimiento representa un aporte al progreso científico. Sin
embargo, los cazadores locales se adentran cada vez más en los bosques y
cazan en las regiones tan apartadas en la que vive el “lesula”. Según
el doctor Hart, en esa región se practica la caza furtiva de animales
salvajes, sin ningún tipo de control, lo cual amenaza la diversidad
biológica local. Precisamente por eso, el objetivo del proyecto
científico dirigido por Terese y John Hart consiste no solo en confirmar
documentalmente la existencia de las especies animales descubiertas,
sino también en prevenir un desastre ecológico. Este último hallazgo
prueba la necesidad de proteger la naturaleza y especialmente en África.
Para una mayor información sobre el proyecto se pueden visitar las páginas del Fondo Lukuru www.lukuru.org y asimismo la del proyecto de Terese y John Hart www.bonoboincongo.com.
mj/mo (La Voz de Rusia)
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