BBC Mundo
El tamaño del volcán es comparable con el Monte Olimpo del planeta Marte.
Científicos aseguran haber descubierto el volcán más grande del mundo, un coloso inactivo bajo las olas del Océano Pacífico.
Un equipo de investigadores de la revista Nature
Geoscience anunció que el volcán Tamu Massif, de 310.000 kilómetros
cuadrados, es comparable en tamaño al volcán Monte Olimpo del planeta
Marte, el más grande de todo el Sistema Solar.
La estructura del nuevo hallazgo supera al volcán que se creía más grande, el Mauna Loa en Hawai.
El Tamu Massif está a unos 2km bajo el mar y se
encuentra en una meseta submarina conocida como la meseta oceánica
Shatsky , a unos 1.600 km al este de Japón.
Se formó hace cerca de 145 millones de años,
cuando enormes flujos de lava salieron en erupción desde el centro del
volcán y formaron una suerte de escudo de protección.
Sin embargo, los investigadores dudan que el
pico del volcán alguna vez se haya elevado por encima del nivel del mar y
dicen que es poco probable que lo haga.
"La conclusión es que pensamos que Tamu se formó
en un periodo breve (geológicamente hablando) de uno a varios millones
de años y se ha mantenido extinguido desde entonces", dijo el autor del
estudio William Sager, de la Universidad de Houston, EE.UU. , a la
agencia de noticias AFP .
"Un punto de vista interesante es que había un
montón de mesetas oceánicas que entraron en erupción durante el período
Cretácico (hace 145-65 milliones de años), pero que no se han visto
desde entonces. A los científicos le gustaría saber por qué".
Otros volcanes
"No me sorprendería saber que hay más como Tamu por ahí"
William Sager, de la Universidad de Houston, EE.UU.
Sager comenzó a estudiar la estructura de hace
dos décadas, pero no tenía claro si la formación era un solo volcán o
muchos –algo que sucede en decenas de lugares en todo el planeta .
Aunque el Monte Olimpo en Marte tiene raíces
poco profundas, el Masiff Tamu se extiende unos 30 kilómetros debajo de
la corteza de la Tierra.
Sager cree que otros gigantes volcánicos podrían
encontrarse entre la docena de grandes mesetas oceánicas en todo el
mundo, pensó.
"No tenemos los datos para ver dentro de ellos y
conocer su estructura, pero no me sorprendería saber que hay más como
Tamu por ahí", dijo.
"De hecho, la mayor meseta oceánica es Ontong
Java, cerca del ecuador en el Pacífico, al este de las Islas Salomón. Es
mucho más grande que Tamu -del tamaño de Francia”.
El nombre Tamu proviene de la universidad de
Texas A & M, donde enseñó el profesor Sager antes de trasladarse a
la Universidad de Houston.
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