Dos estudios presentados este
mes en Estados Unidos plantean lo que parece una enredada paradoja: el
porcentaje de hispanos católicos está cayendo, pero cada vez más
católicos son hispanos.
El Centro de Investigación Pew, con sede en
Washington, presentó una encuesta la semana pasada en la que asegura que
en los últimos cuatro años el número de hispanos que se identifican
como católicos ha caído en 12%. Hoy, según el centro, el 24% de los
adultos latinos se considera un excatólico.
Al mismo tiempo, otro análisis, del
Boston College, describió la creciente presencia hispana en las
instituciones católicas del país y calculó que la participación en misas
con ministerios hispanos es 22% mayor que en otras parroquias.
Su autor, Hosffman Ospino, le dijo a BBC Mundo
que "la institución que más ha sido impactada por la presencia hispana
en Estados Unidos es precisamente la Iglesia Católica".
¿Cómo puede explicarse este doble fenómeno?
La mayoría de los hispanos de EE.UU. pertenecen a la Iglesia Católica.
Tendencia hacia la secularización
La caída en el número de hispanos católicos se
debe a una variedad de factores, según le cuenta a BBC Mundo una de las
coautoras del análisis del Pew, Jessica Martínez.
Más de la mitad de los encuestados dijo que
perdió el interés gradualmente o dejó de creer en las enseñanzas de la
religión. Más del 20% describió una "crisis personal profunda" como su
motivo para dejar el catolicismo y casi un tercio dijo que encontró otra
iglesia que ayuda más a sus miembros.
5 cifras del Pew
- Menos de la mitad de los hispanos menores de 30 son católicos (45%), pero dos tercios de los mayores de 50 sí lo son (64%).
- Más del 80% de los hispanos católicos dicen que su opinión del Papa Francisco es muy favorable (45%) o mayoritariamente favorable (38%).
- La mayoría de los hispanos de Estados Unidos (57%) dicen que creen que las personas pueden ser poseídas por espíritus.
- El 39% de los hispanos dicen que creen en el "mal de ojo" o que algunas personas pueden echar maldiciones.
En ese sentido, Martínez asegura que los latinos
que dejaron la religión católica se movieron en dos direcciones: se
vincularon a otros grupos -como evangélicos o protestantes- o se
describieron a sí mismos como ateos o agnósticos.
Esto último tiene intranquilas a las autoridades
religiosas de Estados Unidos."Lo que más nos preocupa es el crecimiento
de los no afiliados", le dice a BBC Mundo Mar Muñoz-Visoso, directora
ejecutiva del Secretariado sobre Diversidad Cultural en la Iglesia, en
la Conferencia Episcopal de Estados Unidos.
"Si otra persona se siente bienvenida y
encuentra a Cristo en otra denominación cristiana, pues bendito sea
Dios. El problema es que realmente hay una tendencia muy grande hacia la
secularización", dice.
Según el Centro Pew, el catolicismo es la única
tradición religiosa importante que ha perdido adherentes entre los
latinos por cuenta de un cambio de religión. Los no afiliados han
crecido en 12 puntos porcentuales, mientras los protestantes han
aumentado en 8%.
Es importante indicar que el estudio del Pew
recibió críticas entre algunos analistas de temas religiosos. Por
ejemplo, Mark Silk, director del Centro para el Estudio de la Religión
en la Vida Pública del Trinity College, en Connecticut, publicó dos
artículos en el Servicio de Noticias Religiosas titulados "Lo que Pew
malinterpretó sobre los hispanos".
En diálogo con BBC Mundo, Silk asegura que hubo
un problema con la comparación estadística que hizo Pew y agrega que si
bien es evidente la caída en el número de hispanos católicos, no es tan
pronunciada como asegura el centro de estudios. Pew le respondió
directamente a Silk y defendió su método.
Un reto de la Iglesia es atraer a las nuevas generaciones.
Misas y bautizos en español
Si un lado de la moneda es que hay menos
hispanos que son católicos, el otro lado de la moneda es que el
catolicismo se está llenando de cada vez más hispanos.
Muñoz-Visoso, de la Conferencia Episcopal, le
explica a BBC Mundo que se han visto "desbordados como Iglesia Católica
en Estados Unidos por el crecimiento tan fuerte y tan sostenido que ha
habido de los católicos hispanos".
Ese aumento se debe principalmente a la llegada
de inmigrantes provenientes de América Latina, cuyos países tienden a
ser mayoritariamente católicos. Los hispanos pasaron de ser el 12,5% de
la población total de Estados Unidos en 2000 a 16,9% en 2012, según Pew.
5 cifras del estudio de Boston College
- 98% de las parroquias encuestadas indicaron que ofrecen sacramentos y otros servicios religiosos en español.
- 10% de las parroquias no tienen una misa en español el fin de semana y 65% no la ofrecen entre semana.
- La participación en misas con ministerios hispanos es 22% mayor que en otras parroquias.
- En promedio, las parroquias hispanas celebraron 82 bautizos en español en 2011 y 36 en inglés.
- 57% de los pastores encuestados aseguraron que recibieron entrenamiento específico para trabajar con católicos hispanos.
Hosffman Ospino calcula en su estudio que el 71%
del crecimiento de la Iglesia Católica estadounidense desde 1960 hasta
hoy se debe a la presencia hispana.
El analista agrega que el 6% de todas las misas
celebradas en el país se realizan ahora en español y que nuestro idioma
también es popular a la hora de celebrar bautizos o primeras comuniones.
Ospino habla de la "vitalidad" de las parroquias hispanas.
Pero también explica que es bajo el porcentaje
de líderes pastorales hispanos nacidos en Estados Unidos, así como las
actividades para atraer a los jóvenes. "No podemos simplemente reconocer
que la presencia hispana existe, lo que necesitamos hacer es actuar".
En ese sentido, la Conferencia Episcopal explica
que tiene un programa para fomentar las competencias interculturales de
los ministros y que muchas diócesis están contratando a personas para
encargarse de la pastoral hispana
Así mismo, Muñoz-Visoso dice que la Conferencia
Episcopal está haciendo un "esfuerzo muy grande" para que las familias
inscriban a sus hijos en colegios católicos, así como fomentar las
vocaciones como el sacerdocio o el matrimonio.
Pero para Hosffman Ospino no es suficiente.
"Tenemos esta realidad y todavía no hemos descubierto el tesoro que
tenemos como institución".
"En el mundo del mercado, si una compañía
tuviera un número de clientes dispuestos a comprar un producto, giraría
todos sus recursos para mimar a esos clientes", dice.
"La verdad es que hay que hacer diez veces más de lo que estamos haciendo", concluye.
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